Buenos Aires, 6 octobre 2026 — Le Monumental a été le théâtre d’une page historique du football argentin. Lionel Messi a officiellement disputé, ce mardi, son dernier match avec l’Albiceleste. Face au Bénin, l’Argentine s’est imposée 3-0 dans une rencontre transformée en véritable cérémonie d’adieu pour l’une des plus grandes figures de l’histoire du football.
À 39 ans, le capitaine argentin a honoré sa 208e et dernière sélection. Fidèle à son influence sur le jeu, Messi a quitté la scène internationale avec une prestation décisive : deux passes délivrées à ses partenaires, avant de sceller le succès argentin sur penalty à la 70e minute. Ce dernier but porte à 126 le nombre de ses réalisations avec la sélection.
Le public du Monumental avait préparé un hommage à la mesure de son parcours. À la 10e minute, la rencontre a été interrompue pour permettre aux plus de 80 000 spectateurs présents de saluer une dernière fois leur capitaine. L’émotion était également perceptible dans les messages adressés par plusieurs grandes figures du football mondial, parmi lesquelles Ronaldinho et Neymar.
Le départ de Messi met fin à une aventure internationale exceptionnelle. Avec 208 apparitions et 126 buts, il quitte l’Albiceleste avec les records de sélections et de buts de l’histoire de l’équipe nationale. Il détient également le record de passes décisives en sélection, avec 67 offrandes.
Son palmarès international témoigne surtout d’une deuxième partie de carrière couronnée de succès. Après plusieurs finales perdues, Messi a conduit l’Argentine au sacre lors de la Copa América 2021, puis à la conquête de la Coupe du monde 2022 au Qatar. Il a également remporté la Copa América 2024.
La finale de la Coupe du monde 2026, perdue face à l’Espagne, aura constitué son dernier grand rendez-vous international avant cette soirée d’adieu à Buenos Aires.
La fin de son parcours international ne marque pas pour autant la retraite sportive du septuple Ballon d’Or. Messi reste engagé avec l’Inter Miami CF, où son contrat court jusqu’au 31 décembre 2028.
L’Argentin continue par ailleurs de peser sur la Major League Soccer. En 24 matches disputés cette saison, il totalise déjà 21 buts et 11 passes décisives, des statistiques qui illustrent encore son importance dans le dispositif de son club.
Parallèlement à sa carrière de joueur, Messi commence à investir davantage dans le football en dehors du terrain. Il vient notamment de finaliser le rachat du CD Eldense, club espagnol évoluant en deuxième division.
Après avoir consacré plus de deux décennies à défendre les couleurs de l’Argentine, Lionel Messi tourne donc définitivement la page internationale. Son héritage, lui, restera durablement associé à l’Albiceleste : celui d’un joueur qui aura connu les échecs, les critiques, les consécrations et, finalement, le sommet du football mondial.
Au Monumental, ce mardi, le football argentin n’a pas seulement salué un joueur. Il a rendu hommage à une époque.
Junior Garçon
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