À l’approche de la finale de la Coupe du monde 2026 entre l’Espagne et l’Argentine, prévue ce dimanche 19 juillet, une photo vieille de plus de 18 ans refait surface et passionne les amateurs de football. Elle montre Lionel Messi, alors jeune joueur du FC Barcelone, aux côtés d’un bébé qui allait devenir l’une des grandes figures du football mondial, Lamine Yamal.
L’UNICEF a récemment rappelé les circonstances particulières de cette rencontre. En 2007, dans le cadre d’une campagne de collecte de fonds organisée au profit de l’organisation humanitaire, Messi avait participé à une séance photo au stade du Camp Nou. Parmi les familles invitées figurait celle de Lamine Yamal, alors âgé de quelques mois, accompagné de sa mère Sheila.
Le cliché, réalisé par le photographe Joan Monfort, est devenu au fil des années un symbole du destin inattendu qui allait réunir deux générations du football.
À cette époque, Lionel Messi commençait à confirmer son immense potentiel avec le FC Barcelone. De son côté, Lamine Yamal n’était encore qu’un nourrisson loin d’imaginer son avenir sur les plus grandes scènes internationales.
Dix-huit ans plus tard, les deux joueurs se retrouvent sous les projecteurs. Messi, capitaine de l’Argentine, disputera une nouvelle finale mondiale, tandis que Lamine Yamal portera les espoirs de l’Espagne pour sa première finale de Coupe du monde.
Au-delà de cette opposition sportive, les deux joueurs partagent également un engagement humanitaire : ils sont tous deux ambassadeurs de bonne volonté de l’UNICEF. L’organisation souligne leur implication en faveur des droits des enfants et de la jeunesse.
Cette image, née d’une initiative caritative, est devenue un témoignage historique d’une rencontre entre une légende déjà en construction et un enfant appelé à devenir l’un des nouveaux visages du football mondial.
Moïse François
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